Pagi di Altara dimulai seperti biasa: jalanan kota masih sibuk meski cahaya neon dari menara tinggi baru saja memudar sedikit. Suara drone logistik bersahut-sahutan dengan riuh kendaraan udara, menciptakan simfoni kota futuristik yang tak pernah tidur.
Cael Rivenhart berjalan cepat menuju Skywell Corporation, batu hitam yang terus berdenyut hangat di sakunya seolah ingin berbicara. Lian Arven menyusul dengan tumpukan laporan dan tablet data, langkahnya lebih santai, senyum tipis menenangkan kekhawatiran yang mulai muncul pada Cael.
“Minggu ini mereka ingin laporan publik untuk investor,” kata Lian sambil memeriksa jadwal digital. “Kamu yakin siap?”
Cael menatap portal model holografik di tablet Lian. “Investor tidak akan mengerti. Tapi setidaknya kita bisa menunjukkan stabilitas portal.”
Begitu memasuki ruang rapat utama, suasana formal langsung terasa. Direktur R&D, Pravon, duduk di ujung meja panjang kaca, diapit tim eksekutif dan beberapa engineer senior. Hologram portal berputar di tengah ruangan, memancarkan cahaya biru lembut.
“Selamat pagi, Cael. Silakan jelaskan progres terbaru,” ujar Pravon dengan nada tenang, namun penuh kewibawaan.
Cael melangkah maju, mengatur layar hologram sehingga seluruh tim dapat melihat. “Portal telah stabil pada 96,4%. Namun, ada fenomena aneh yang belum sepenuhnya kami pahami,” katanya, menekankan pola denyut energi yang muncul di pusat portal.
“Fenomena aneh?” tanya salah satu engineer, mencoba menyembunyikan rasa penasaran.
“Resonansi ini,” Cael menunjuk titik biru di hologram, “bereaksi seperti entitas hidup. Energi batu hitam juga berinteraksi dengannya.”
Bisik-bisik mulai terdengar di ruangan. Lian menambahkan,
“Data ini hanya terlihat saat portal diaktifkan. Pola denyutnya… seolah memberi sinyal tertentu.”
Pravon menegaskan, “Investor hanya peduli pada stabilitas. Teori tentang portal ‘hidup’ ini… jangan sampai bocor.”
Cael mengangguk, senyum tipis muncul di bibirnya. Ia merasa lega bisa berbagi temuan ini dengan Lian.
“Tenang. Kita simpan internal dulu. Publik akan menunggu sampai waktunya.”
Di tengah pertemuan, hologram portal menampilkan kilatan cahaya yang lebih terang dari biasanya. Cael dan Lian saling menatap, menyadari bahwa ini bukan kebetulan. Energi portal merespons kehadiran mereka, dan batu hitam di saku Cael berdenyut semakin kuat.
Usai pertemuan, Cael dan Lian berjalan keluar dari gedung, melintasi jembatan kaca yang menghubungkan menara penelitian dengan pusat kota. Kota Altara tampak berbeda dari perspektif ini: pulau-pulau melayang di kejauhan, sungai energi neon mengalir di udara.
“Lihat itu,” ujar Lian, menunjuk ke horizon. “Dunia kita… kecil dibanding apa yang mungkin ada di luar sana.”
“Dan mungkin jauh lebih berbahaya,” jawab Cael. Batu hitam terasa menekan di tangannya, seperti mengingatkan sesuatu yang terlupakan.
Mereka berhenti di kafe langit, menikmati kopi hangat. Humor ringan muncul ketika Cael mencoba membaca laporan investor yang penuh jargon, sementara Lian bercanda tentang bahasa korporat yang terdengar seperti mantra kuno. Momen ini memberikan jeda bagi pembaca: kehidupan dunia masih terasa, bahkan di tengah misteri besar.
Tiba-tiba, layar di kafe menampilkan berita darurat: fluktuasi energi portal terdeteksi di laboratorium Skywell. Cael menelan ludah.
“Sepertinya portal… mencoba memberi sinyal.”
Lian menatapnya. “Kalau ini benar, kita tidak bisa menunggu lebih lama. Ada sesuatu yang ingin kita temui.”
Episode 2 ditutup dengan pemandangan Altara dari ketinggian: cahaya biru portal menari di langit kota, batu hitam di tangan Cael berdenyut seiring detak jantungnya. Suasana penuh ketegangan dan misteri, janji akan rahasia yang lebih besar menanti di dunia lain, menandai langkah awal petualangan lintas realitas mereka.